Más allá de las élites: la cuestión del empleo

En un artículo anterior, analicé el efecto de consolidación que las sanciones económicas occidentales contra Rusia han tenido en las élites del país. Por muy importantes que sean, la población está más preocupada por los asuntos cotidianos que por la geopolítica. Uno de ellos es el empleo.

El desempleo bajó del 4,4% al 3,9% entre enero y mayo. En la región de Moscú es la más baja (0,5%), mientras que el Cáucaso Norte tiene la tasa más alta del país (11%). Se han introducido nuevos programas para compensar las posibles pérdidas de empleo. Se produce un aumento del empleo en las industrias que tienen que sustituir los bienes y equipos importados anteriormente.

Una de las metas de las sanciones es hacer sufrir al pueblo. Incluso los niños deben sentir la ira de Occidente: Lego acaba de retirarse del país. Y lo que es más grave, la falta de componentes importados ha provocado un colapso en la producción de automóviles, muchos de los cuales son de marcas extranjeras ensamblados en Rusia. Los trabajadores aún no sienten todas las consecuencias. Es lógico que Vladimir Putin haya instado expresamente a los productores de automóviles a mantener el empleo.

Avtovaz, controlada por Renault y situada en el Volga, sigue pagando los salarios, pero ha reducido la semana laboral a cuatro días. Avtotor, que ensambla BMW y KIA en Kaliningrado, también está pagando salarios reducidos y, por si acaso, ha otorgado a cada trabajador 1.000 metros cuadrados de tierra para plantar verduras. A principios del verano, la producción se reanudó, pero a escala reducida. Aunque Corea del Sur no ha impuesto sanciones, KIA quiere asegurarse de que los componentes enviados a Kaliningrado no desencadenen sanciones secundarias por parte de Estados Unidos. Sin embargo, el propietario de la fábrica ve un beneficio potencial en las sanciones. Tiene previsto lanzar una producción autosuficiente de coches eléctricos y eliminar gradualmente los vehículos de combustión interna para 2024.

Este optimismo no lo comparte un trabajador de la planta de Volkswagen en Nizhni Nóvgorod, que declaró a un medio de comunicación local que está comprando lo estrictamente necesario y ha tenido que cancelar las vacaciones en el mar. Con una hipoteca que pagar se preocupa, recordando la vida en la Unión Soviética, donde el trabajo estaba garantizado, al igual que las vacaciones y, más tarde, la pensión. Pero, admite, entonces no podía soñar con la abundancia y variedad de bienes que ha traído la sociedad de consumo.

Hace unos días estuve en Tikhvin, una antigua ciudad de 56.000 habitantes, a unos 200 km. al este de San Petersburgo. Visité la casa natal, hoy convertida en museo, de Nikolai Rimsky-Korsakov, famoso compositor clásico que a menudo utilizaba motivos folclóricos rusos en sus obras. Pero, más allá de la tranquilidad del museo, la ciudad está ansiosa. Los 8.000 trabajadores de la empresa local de material rodante ferroviario temen perder trabajo debido a la desaparición de las piezas estadounidenses para la producción de rodamientos de bolas de casete. Hasta ahora, la fábrica está pagando a los trabajadores, pero éstos se temen lo peor. Otro golpe es el cierre de una fábrica local que fabricaba muebles para IKEA. Algunos trabajadores se dedican a realizar trabajos esporádicos, como la reparación de dachas (casas de campo). Otros esperan recoger y vender setas y bayas.

El gobierno sigue apostando firmemente por la empresa privada. Las peticiones de nacionalización de industrias clave caen en saco roto, ya que Putin profesa su confianza en el sistema capitalista y la desregulación. Se acaba de aprobar una ley que elimina algunos de los derechos estipulados en el código laboral. Los activistas sindicales con los que he hablado temen que se agrave la injusticia económica en un país donde ya no existe la fiscalidad progresiva y el impuesto sobre la renta de las personas físicas es del 13% para todos. En consecuencia, los trabajadores se están organizando. Recientemente, en los Urales, los repartidores de Ozon, el gigante de Internet cuyo nombre y modelo de negocio se inspiran en Amazon, ganaron su caso amenazando con una huelga cuando la dirección, alegando «la crisis», quiso reducir a la mitad su salario (actualmente 80 rublos, o unos 1,35 euros por artículo entregado).

Los efectos de las sanciones occidentales los sufren los más vulnerables, ya sea en Rusia o en Asia y África, donde amenaza una crisis alimentaria. En Occidente, muchos esperan que el descontento de la población obligue al gobierno ruso a retirarse de Ucrania. Objetivos políticos como éste, aunque inflijan sufrimiento al pueblo, nunca se han logrado, ni siquiera en los países pequeños como Cuba o Corea del Norte. Queda por ver si las sanciones obligarán a Putin a sucumbir a las presiones occidentales en un país de 147 millones de habitantes repartidos en 11 husos horarios, pero que, a diferencia de Cuba o Corea del Norte, no tiene una ideología unificadora.